Hrad v Malborku je největší gotická cihlová pevnost v Evropě a jedno z nejvýznamnějších děl středověké obranné a rezidenční architektury. Byl vybudován Řádem křižáků na pravém břehu řeky Nogat, od roku 1994 je historickou památkou a od roku 1997 je zapsán na seznamu světového dědictví UNESCO.
Původ – komturův hrad
Přípravy na stavbu byly zahájeny kolem roku 1278 a první fáze prací se datuje nejdříve do roku 1280, kdy sem byl přesunut klášter z nedalekého Zantyru. V té době vznikl klášterní hrad, sídlo komturů – dnešní Vysoký hrad. Do roku 1300 byla vybudována obvodová zeď a severní křídlo s kaplí a kapitulní síní, poté západní křídlo. Ze severu se začalo budovat předhradí, pozdější Střední hrad. V roce 1286 bylo jižně od hradu založeno město Malbork, jehož hradby byly spojeny s opevněním hradu.

Hlavní město řádu
V roce 1309 přesunul velmistr sídlo řádu z Benátek do Malborku, který se stal hlavním městem Řádu křižáků. Hrad byl zásadně rozšířen: byl zvětšen kostel Panny Marie a pod jeho presbytářem byla zřízena kaple sv. Anny – místo posledního odpočinku velmistrů. Kolem roku 1340 byla do výklenku ve východní stěně kostela umístěna osmimetrová socha Panny Marie s Dítětem, pokrytá mozaikou. Na Středním hradu vznikla Velká refektářská síň a Palác velmistrů s letní a zimní refektářskou síní, který patří k nejvýznamnějším dílům evropské gotiky.
Po bitvě u Grunwaldu v roce 1410 polsko-litevská vojska pod velením Vladislava Jagellona několik týdnů marně obléhala hrad. S tímto obléháním se váže známá pověst o dělové kouli, která měla zasáhnout jediný sloup Letní refektáře během porady křižáků, ale minula cíl – koule zazděná nad krbem připomíná tento příběh, ale její pravdivost zůstává v rovině legendy.

Rezidence polských králů
Během třináctileté války prodali čeští žoldnéři, kterým řád dlužil žold, v roce 1457 hrad králi Kazimírovi Jagiellonskému. 7. června 1457 král slavnostně vjel do Malborku. Až do roku 1772 byl hrad jednou z rezidencí polských králů a sídlem malborských starostů. Králové se zde zastavovali v Paláci velmistrů na cestě do Gdaňsku a ve Velké jídelně se pořádaly hostiny. V roce 1568 zde Zygmunt August zřídil Námořní komisi. V letech 1626 a 1656 hrad dobyli Švédové. V roce 1644 zničil požár střechy Vysokého hradu; jeho obnova probíhala pod vedením správce Gerarda Denhoffa. Od roku 1652 v hradu působili jezuité, kteří převzali kostel Panny Marie.
Zničení a obnova
Po prvním rozdělení, v roce 1772, převzali hrad Prusové. Hrad Wysoki byl přestavěn na kasárna, Velká refektářská síň byla přeměněna na jezdárnu a v letech 1801–1804 byl hrad upraven na vojenské sklady – bylo odstraněno mnoho gotických kleneb a okna byla překlenuta. Protesty tisku a kulturních kruhů změnily přístup k této památce: od roku 1817 byly zahájeny restaurátorské práce na Středním zámku. Nejrozsáhlejší byla rekonstrukce prováděná od roku 1882 Conradem Steinbrechtem, který mimo jiné obnovil Vysoký hrad. Část jeho řešení však vznikla bez opory v pramenech.

Zničení v roce 1945 a obnova
Na počátku roku 1945 Němci přeměnili hrad na opěrný bod. Boje s Rudou armádou trvaly až do 9. března 1945 a vedly ke zničení přibližně poloviny komplexu – v troskách zůstala východní část Vysokého a Středního hradu, hlavní věž a hradní kostel spolu se sochou Madony. Po válce byla zahájena dlouholetá obnova s cílem obnovit středověký vzhled. V roce 1961 bylo založeno Hradní muzeum. V následujících desetiletích byly obnoveny mimo jiné hlavní věž, Hlavní brána a Karwan, a v roce 2016 byla dokončena restaurace kostela Panny Marie, na jehož stěnu se vrátila zrekonstruovaná socha Madony.
Uspořádání hradního komplexu
Komplex se skládá ze tří částí. Vysoký hrad tvoří čtyřúhelník s nádvořím obklopeným ambity, kostelem Panny Marie, kaplí sv. Anny, kapitulní síní a vyčnívající věží zvanou „gdaniska“. Střední hrad zahrnuje Velkou refektář, Palác velmistrů, ošetřovnu a kapli sv. Bartoloměje. Nízký hrad, neboli předhradí, zahrnoval hospodářské budovy, mimo jiné Karwan – bývalou zbrojnici a kočárovnu. Celý komplex obklopují hradby, věže a příkopy.

Hrad dnes
Hrad je sídlem Hradního muzea v Malborku. Prohlídky se konají po Historické trase – s průvodcem nebo s audioprůvodcem – nebo po kratší Procházkové trase, která zahrnuje předhradí, nádvoří, terasy a příkopy, avšak bez vnitřních prostor a výstav.