Hrad byl postaven v polovině 14. století v gotickém stylu varmijskou kapitulou, která jej vlastnila od roku 1397 do roku 1772. Hrad plnil obranné funkce a sloužil mimo jiné jako sídlo správce majetku kapituly. Nejslavnějším obyvatelem hradu byl Mikuláš Koperník, který zde v letech 1516–1521 zastával funkci správce. Na jedné ze stěn se dochovala originální astronomická tabule, kterou zde zanechal. V bývalé jídelně a v komnatě správce se nacházejí jedinečné křišťálové klenby datované přibližně do roku 1520. V současné době sídlí v zámku Muzeum Warmie a Mazur.
Astronomická deska na olštyňském zámku je jediným dochovaným astronomickým přístrojem na světě, který vyrobil a používal Mikuláš Koperník. Červené barvy pro grafy si Koperník dovezl z Itálie, černé čáry byly domalovány až po Koperníkově smrti při pokusu o přeměnu desky na sluneční hodiny. Deska nese stopy poškození způsobeného přestavbami, kterým byl kružník v průběhu staletí podroben. Koperníkovy výzkumy posloužily k reformě kalendáře v roce 1582 papežem Řehořem XIII. – k zavedení gregoriánského kalendáře.
V severním křídle se dochovaly gotické stropní trámy z let 1370 a 1373. V jižním křídle byly stropní trámy a příčníky vyrobeny ze dřeva pokáceného v letech 1425–1429. Obranné schopnosti horní části věže nebyly nikdy prověřeny.
Architektura
Nejstarší stavbou dnešního Olštyna je hrad varminské kapituly, zmíněný v listině o založení města ze dne 31. října 1353, který již tehdy měl ve svém okolí předhradí, mlýn a mlýnský příkop. Olštýnský hrad je postaven z cihel na kamenném základu a má čtvercový půdorys. Není pochyb o tom, že práce na stavbě samotného hradu a jeho obranných zdí musely probíhat po etapách. Stav realizace pevnosti v roce 1353 samozřejmě není přesně znám. Jisté je, že stavba obvodových zdí samotného hradu byla spojena se stavbou prvního křídla hradu – severního, které spojovalo obytné a reprezentační funkce s hospodářskými. V západní části mělo toto křídlo dvě podzemní podlaží, ve východní části jedno a nad nimi klenuté přízemí. První patro, které obýval správce olštinské komory (v letech 1516–1521 jím byl kanovník Mikuláš Koperník), obsahovalo kapli s hvězdicovou klenbou, stejně jako refektář a byt s kanceláří, které byly pravděpodobně původně pokryty trámovými stropy. Vyšší podlaží zámeckého křídla, vybavená pevnými trámovými stropy, a podkroví sloužily jako sklady. Přepravu zboží zajišťoval nákladní výtah, vybudovaný v tloušťce nádvořní zdi, obsluhovaný pomocí kladkostroje zavěšeného na střešní konstrukci. Reprezentativní první patro křídla gotického hradu předcházel ze strany nádvoří kružník. Severní křídlo bylo pravděpodobně definitivně dokončeno kolem roku 1373. Z vnější strany je zdobily dva identické štíty s věžičkami, členěné lomenými oblouky s kruhovými průhledy a zakončené vrcholy s květinovými ornamenty. Omítky slepých oken pokrývaly malované dekorace v podobě mřížových vzorů, typické pro gotickou architekturu Warmie a Křižáckého Pruska. .
Již během výstavby věže se počítalo s realizací druhého, jižního křídla hradu – zpočátku nízkého, jednopodlažního. Nakonec, v průběhu výstavby trvající přibližně do roku 1429, z vnější strany toto křídlo získalo převislou hurdyciu, skrytou poněkud za východním štítem, a ze strany nádvoří ve třech horních podlažích fasádu provedenou v rámové konstrukci. .
Ze strany řeky Łyny se dochovala vnější hradba s půlkruhovou věží typu „łupinowa”, zbytky pravoúhlé rohové věže a pravoúhlá strážní budova, sousedící s kamenným mostem přes řeku Łynu. Ze strany města se v příkopu nacházejí zbytky válcové věže. Z jihu uzavírá mezihradní prostor tzv. solný sklad, budova z 17. století určená pro hradní posádku, která byla v 19. století přeměněna na sklad soli. Hradba vedoucí do města rozděluje příkop na dvě části, z nichž jednu zabírá Amfiteátr Czesława Niemena. U vstupu na hráz ze strany města stojí památník „Lavička s Koperníkem” z roku 2003, jehož autorkou je Urszula Szmyt. Na nádvoří stojí tři pruské sochy – „pruské babky“, versailleský hraniční kámen z roku 1919 z polsko-německé hranice a studna. Na hradbách, nedaleko věže, se nachází kamenná socha „Sluneční soustava“ z roku 1973, jejíž autorem je belgický umělec Jean-Marie Bechet.
Hrad byl postaven na přirozeně opevněném místě, na vyvýšenině v širokém meandru řeky Łyny. Město se rozrostlo na jeho jihovýchodní straně, rovněž v meandru řeky. Na druhé straně, od severozápadu, byl založen zámecký statek a na úpatí hradu u řeky mlýn. Statek zřejmě plnil roli předhradí, přes jeho území vedla cesta k hradu. Město a pevnost odděloval příkop napájený vodami řeky Łyny.
Hrad byl postaven z cihel na kamenném základu. Jeho nejstarší částí bylo hlavní severovýchodní obytné křídlo a obvodová zeď s bránou. V 70. letech 14. století byla v západním rohu postavena věž čtvercového půdorysu a u jihozápadní hradby budova sloužící k hospodářským, administrativním a možná i obytným účelům. V posledním desetiletí 14. století byly zvýšeny obvodové zdi a obě protilehlá křídla.
Hlavní budova nakonec získala podobu čtyřpodlažní stavby se dvěma ozdobnými, stupňovitými štíty, které korunovaly její kratší strany. Ze strany nádvoří k němu přiléhala jednopodlažní křížová chodba. Dispozice místností byla inspirována řádu křižáků, ačkoli reprezentační místnosti v Olštině byly relativně nízké. Rozsáhlé sklepy byly klenuty křížovými klenbami a vyztuženy dodatečnými klenbovými oblouky. V západní části měly dvě podlaží. Místnosti v přízemí byly původně rovněž křížově klenuté; nacházela se tam zbrojnice, spíž a komnata správce hradu. Pod nimi, v úrovni sklepů, byla v samostatné místnosti pravděpodobně umístěna pokladnice kapituly. V prvním patře se nacházely: obytná místnost správce s latrínovým arkýřem, třípolový refektář a dvoupolová kaple sv. Anny na východní straně. Refectorium a komnata správce byly opatřeny nádhernými křišťálovými klenbami, zatímco kaple měla hvězdicovou klenbu. Třetí a čtvrté podlaží tvořily jeden otevřený prostor s obíhajícím obranným ochozem. Zajímavým a neobvyklým řešením bylo umístění výtahové šachty ve výšce refektáře. Pomocí lan se tudy vytahovaly zboží do vyšších podlaží. Na reprezentační patro se dalo dostat z kružnice, která byla propojena také s obrannou chodbou u severozápadní obranné zdi. Na vyšší patra vedlo točité schodiště umístěné v tloušťce zdi. Po navýšení hlavního domu o čtvrté podlaží se nové obranné patro ocitlo výše než ochoz obvodové zdi spojující dům s rohovou věží. Zřejmě za účelem jejich propojení byla k budově přistavěna obranná zeď s průchodem a takto vzniklá přístavba byla zakončena malým gotickým štítem.
Na konci 14. století byla i jihozápadní budova rozšířena o tři nová patra, která sloužila jako skladové a obytné prostory. Nakonec dosáhla stejné výšky jako hlavní budova, má však nižší střechu kvůli užšímu základu. Nemá sklepy, v přízemí byla umístěna kuchyně, pekárna, pivovar se sladovnou a u brány strážní místnost. V prvním patře byly zřízeny úřední místnosti a byt burgrába. Horní podlaží plnila skladovou a obrannou funkci a fasáda směřující do města byla zdobena štítem s věžičkou. Propojení zajišťovala dvoupodlažní dřevěná chodba. V letech 1530–1531 byla do tohoto křídla přemístěna zámecká kaple, kterou spolu s sakristií vytvořil mistr Mikuláš z Olštyně. Byla zakončena bohatě zdobenou síťovo-žebrovou klenbou.
Z vnější strany byly zdi zakončeny cimbuřím a rohová věž byla tehdy opatřena válcovitou, jednopodlažní nástavbou. V 15. století byla věž opět zvýšena, až dosáhla devíti podlaží. V pátém a sedmém patře se dochovaly stopy po krbech, které vytápěly místnosti, možná strážních. O obytné funkci věže svědčí také pozůstatek arkýře směřujícího k řece Łyně. Dveře v prvním, válcovém patře věže vedly na obrannou verandu obvodové zdi, z vyššího patra pak vedl průchod na hradby jihozápadního křídla.
Přesný vzhled brány vedoucí do zámeckého nádvoří není znám. Je známo pouze to, že měla čtyřúhelníkovou základnu a ostroobloukový průjezd. V 15. století byla vybudována vnější hradba s Dolní bránou, před níž se nacházel most přes řeku Łynę. Obvod těchto hradeb byl posílen válcovitými věžemi a hrad, při zachování strategické a komunikační autonomie, byl propojen s městským opevněním.
Historie hradu
:
Kolem roku 1334 vznikla na kopci v ohybu řeky Łyny dřevěná a hliněná strážnice. Na jejím místě zahájila varmijská kapitula stavbu zděného hradu, který vznikl v letech 1348 až 1353, kdy město získalo městská práva. Skládal se tehdy z jednoho křídla na severovýchodní straně čtvercového nádvoří. Přístup k hradu, obklopenému pásem obranných zdí a příkopem, vedl ze strany řeky Łyny přes padací most. Jihozápadní křídlo hradu bylo postaveno v 15. století. Věž z poloviny 14. století, umístěná v západním rohu nádvoří, byla na počátku 16. století přestavěna, čímž získala kruhový tvar na čtvercovém půdorysu a výšku 40 m. Zároveň byly hradby zvýšeny na 12 m a doplněny druhým pásem nižších zdí, posílených věžemi. Systém hradních hradeb byl částečně propojen s městskými hradbami, čímž se hrad stal jakoby mohutnou pevností vyčnívající mimo město a bránící přístupu do něj. Hrad patřil varmijské kapitule, která spolu s varmijským biskupem až do roku 1454 podléhala vojenské ochraně Řádu křižáků. Z tohoto důvodu sehrál významnou roli během polsko-křižáckých válek. V roce 1410 se po bitvě u Grunwaldu vzdal Polákům bez boje, v roce 1414 jej Poláci dobyli po několikadenním obléhání. Během třináctileté války (1454–1466) přecházel z rukou do rukou. Řád křižáků ohrozil hrad i město ještě v roce 1521, obrana však byla tak účinná, že se po jediném neúspěšném útoku vzdali. Kapitula svěřovala správu olštýnského komornictví kanovníkovi volenému každoročně ze svých řad, který byl nazýván správcem. V letech 1516–1521, s krátkou přestávkou, byl správcem olštinského komornictví Mikuláš Koperník. Právě on připravil obranu Olština před nájezdem Řádových rytířů. V 16. století zde pobývali také dva varmijští biskupové, kteří byli zároveň významnými spisovateli: Jan Dantyszek – „první sarmatský básník”, oceněný císařským vavřínem za „latinské písně” (1538, 1541), a Marcin Kromer, který s rovnou lehkostí tvořil vědecká i literární díla v latině i v polštině (1580). Kromer tehdy vysvětil kapli sv. Anny, nedávno vybudovanou v jihozápadním křídle zámku, která se pyšnila složitou síťovou klenbou.
Postupem času obě křídla hradu ztratila vojenský význam a pro obytné účely se stala málo vhodná. V roce 1758 byl proto k hradu vybudován přístup ze strany města a z této strany bylo postaveno palácové křídlo, přičemž bylo zároveň odstraněno předhradí a část hradeb. V roce 1779 zde pobýval Ignacy Krasicki. Po zabrání Warmie (1772) přešel zámek do vlastnictví správy státních pozemkových majetků, po určitou dobu zde sídlila také evangelická farnost. V roce 1845 byl most přes příkop nahrazen hrází spojující zámek s městem a příkop byl vysušen. V letech 1901–1911, v souvislosti s tím, že byl zámek vybrán jako sídlo prezidenta olštinského kraje (ekvivalent vojvodského úředníka), proběhla jeho generální rekonstrukce. Tehdy byla změněna úroveň podlah v refektáři, v ambitu byly osazeny okenní rámy a přistavěno novogotické schodiště. Hradní věž, která přišla o helmu (kuželovitou střechu) během bouře v roce 1821, byla po více než sto letech, v roce 1926, znovu korunována. V roce 1921 bylo v sálech zámku zřízeno muzeum. Jednalo se tehdy o regionální muzeum etnografického charakteru, jehož vedení bylo v rukou olštyňských učitelů: Leonarda Fromma – archeologa a Huga Hermanna Grossa – učitele přírodopisu. Zámek slouží muzejním účelům i dnes. V roce 1945 se zámek stal sídlem Mazurského muzea, které dnes nese název Muzeum Warmie a Mazur. Kromě výstavní činnosti se velké oblibě těší akce pořádané v rámci Olštyňského uměleckého léta (OLA), jako jsou zámecké večery a „Neděle v muzeu”.
Rekonstrukce
V 16. století došlo k prvním přestavbám olštinského hradu. Pravděpodobně v letech 1510–1520, možná mistr Matz z Gdaňsku, známý stavitel mnoha křišťálových kleneb, provedl podobné klenby v patře severního křídla (v každé ze dvou místností s odlišným půdorysem a geometrií). Ještě před rokem 1530 byla příčelní stěna jižního křídla z obou stran (zvenčí i zevnitř) obezděna cihlovou zdí a tento stav s „zapuštěnou” v tloušťce zdi – se dochoval až do současnosti. Na základě smlouvy z roku 1530, uzavřené s místním stavitelským mistrem Mikulášem, vznikla v jižním křídle kaple sv. Anny, překlenutá klenbou
sítí a vedle něj přístavba, v níž se nacházela sakristie a byt zámeckého vikáře, nazývaná Ptačí komora.
V následujících stoletích prošel zámek ještě dvěma rozsáhlejšími přestavbami, které ovlivnily jeho vnější vzhled: výstavbou barokního paláce na původních základech
východní obvodové zdi a východní tzv. vysoké zdi v letech 1756–1758 a přestavbu severního a východního křídla na kancelář a služební byt prezidenta olštinského krajského úřadu v letech 1909–1911
Střešní vazník
Nad severním křídlem hradu se dochovala dvojitě zredukovaná (příčně i podélně) křížová vazba. Tato krovová konstrukce vznikla kolem roku 1373, zatímco strop mezi prvním a druhým podlažím obranné sýpky, na kterém byly dodatečně podepřeny nosné trámy střešní krovové konstrukce, byl vybudován po roce 1370. Borovicová střešní konstrukce byla vybudována bezprostředně po posledním kácení dřeva, o čemž svědčí podélné trhliny procházející tesařskými montážními značkami, které vznikly v důsledku vysychání dřeva. Krov byl tedy vztyčen z čerstvě
vytěženého dřeva, které bylo krátce po kácení opracováno, označeno při tzv. rozvazování krovu na staveništi a zabudováno, přičemž proces jeho vysychání proběhl až po dokončení konstrukce. Tesařské montážní značky rámových stěn hurdyce. Nad jižním křídlem hradu se také dochovala dvojitě redukovaná (příčně i podélně) křížová vazba, vyrobená společně s hurdycí z borového dřeva kolem roku 1429
Jedná se o krov s jedním příčným trámem a třemi křížnicemi, s příčným trámem v každém druhém krovu, zavěšeným na hřebenu a na celistvých křížnicích, přičemž s dvěma spodními křížnicemi je příčný trám spojen také dvojicí krátkých příček. Všechny vazníky mají nožní příčky a krátké příčky nad spodní příčkou. Rám s příčkami, složený ze základnice a tří úrovní příček,
je vyztužena dlouhými, rovnoběžnými vzpěrami, nakloněnými směrem k západnímu štítu, které spojují po dvou orchidejových nosnících a všechny úrovně příček. Orchidejový rám tvoří podélní výztuž celé střešní krovy a
na ní spočívající zděné štíty, postavené po montáži krovu.
Střešní krov byl vybudován společně s nejvyšším podlažím jižního křídla, které je vybaveno dřevěnou hurdycí s rámovou konstrukcí, vyčnívající nad vnější zdí. Sloupy vnější a vnitřní rámové stěny hurdyce byly vyztuženy nosníky krovu pomocí pevných spojů na záběrovou podložku, a obě konstrukce byly označeny jednotným, rozsáhlým systémem tesařských montážních značek, který se dochoval do dnešní doby v téměř kompletním stavu.
Během války s Řádem křižáků v létě roku 1410 pevnost na krátkou dobu obsadila polská vojska, která ji předala knížeti Janusovi I. Mazovskému, jenž kromě Olštyna získal také Oster Rhoda a Działdowo. Polská nadvláda v Olštýně netrvala dlouho, na podzim se pevnost vrátila do rukou kapituly. Čtyři roky po těchto událostech, během tzv. hladové války, 8. srpna 1414, se Poláci opět objevili pod hradbami pevnosti. Po zprávě o jejich příchodu byla posádka evakuována, v důsledku čehož byl hrad bez námahy dobyt oddílem pod velením rytíře Dziersława z Włostowic a zůstal tam až do září, kdy byl hrad dobyt velitelem vojsk Gestina Helfrica von Drach. Po válce byly vnější zděné opevnění rozšířeny, aby se staly dolní bránou, která byla v té době hlavním vchodem do hradu. Pevný obvod je posílen válcovou věží, částečně přizpůsobenou pro použití střelných zbraní. V první polovině 15. století byla olštynská pevnost spojena s městským opevněním, zachovala si však strategickou i dopravní autonomii a byla od města oddělena širokým příkopem.
Na počátku třináctileté války (1454) se měšťané, nespokojení se zvýšením daňového zatížení, vydali k hradu s úmyslem jej zbořit. Jejich záměry byly pozoruhodně odvážné, ale jak to v životě bývá, z těchto plánů se moc nevyklubalo a nakonec tento pokus skončil pouze odebráním klíčů správci kapitulního hradu a spálením jednoho z mostů. V následujícím roce pevnost lstí obsadil žoldnéřský velitel najatých vojsk ve službách Řádu Jerzy von Schlieben, který nejprve donutil kanovníky k ústupkům a poté všechny uvěznil. V roce 1466 byl na základě toruňského míru Olsztyn spolu s celou Warmií připojen k Polsku. Na počátku 16. století byly přestavěny interiéry v jihozápadním křídle a byla vybudována nová klenba v obytné budově i v kapli. Je možné, že tyto práce probíhaly pod dohledem Mikuláše Koperníka, který zde v letech 1516–1521 (s roční přestávkou) bydlel a zastával funkci správce majetků varmijské kapituly. Astronom velel úspěšné obraně pevnosti, k níž došlo v roce 1520 během poslední polsko-říšské války.
Během války s Řádem křižáků v létě roku 1410 pevnost na krátkou dobu obsadila polská vojska, která ji předala knížeti Janusovi I. Mazovskému, jenž kromě Olštyna získal také Oster Rhoda a Działdowo. Polská nadvláda v Olštýně netrvala dlouho, na podzim se pevnost vrátila do rukou kapituly. Čtyři roky po těchto událostech, během tzv. hladové války, 8. srpna 1414 se Poláci opět objevili pod hradbami pevnosti. Po zprávě o jejich příchodu byla posádka evakuována, v důsledku čehož byl hrad bez námahy dobyt oddílem pod velením rytíře Dziersława z Włostovic a zůstal tam až do září, kdy byl hrad dobyt velitelem vojsk Gestina Helfrica von Drach. Po válce byla vnější zděná opevnění rozšířena, aby vznikla dolní brána, která byla v té době hlavním vchodem do hradu. Pevný obvod je posílen válcovitou věží, částečně přizpůsobenou pro použití střelných zbraní. V meziválečném období byla obnovena věžová helma, která byla o sto let dříve poškozena při požáru, a byly také provedeny první archeologické výzkumy. Památka, která nebyla zničena během druhé světové války, v současné době slouží jako muzeum.
Středověké sídlo varmijských biskupů se dochovalo do dnešních dnů ve velmi dobrém stavu a na pozadí většiny podobných staveb působí tento elegantní zámek velmi příznivým dojmem. V současné době v něm sídlí Muzeum Warmie a Mazur a od roku 1997 zde působí také Rytířský řád. Cenné a bohaté sbírky zahrnují mimo jiné archeologickou expozici, sbírku dekorativního umění, umělecké řemeslo, současné umění a staré ikony. Zvláštní místo zaujímá stálá biografická výstava věnovaná Mikuláši Koperníkovi, která je prezentována v komnatě tohoto velkého astronoma. Kromě muzea se v zámku nachází také malá galerie a obchod se suvenýry, v předhradí pak kavárna.
