Hrad varminské kapituly v Olštýně je nejstarší stavbou města a jednou z nejcennějších památek gotické obranné architektury ve Varmii. Byl postaven v polovině 14. století v meandru řeky Łyny a více než čtyři sta let patřil varminské kapitule; jeho nejslavnějším obyvatelem byl Mikuláš Koperník. Od roku 1945 je sídlem Muzea Varminy a Mazur.
Vznik
Stavba zděného hradu byla zahájena kolem roku 1345. Práce probíhaly po etapách a v roce 1353, kdy Olštyň získal městská práva, byl v listině o udělení městských práv již zmíněn hrad spolu s předhradím, mlýnem a mlýnským příkopem. Pevnost stála na přirozeně obranném návrší v ohybu řeky. Město se rozvinulo na její jihovýchodní straně a od města ji odděloval příkop napájený vodami řeky Łyny.
Nejstarší částí hradu je severní obytné křídlo, dokončené pravděpodobně kolem roku 1373, a obvodová zeď s bránou. Vlastníkem pevnosti byla varmijská kapitula, která spolu s biskupem zůstávala až do roku 1454 pod vojenskou ochranou Řádu německých rytířů.
Polsko-říšské války
Z tohoto důvodu sehrál hrad svou roli v polsko-říšských válkách. V roce 1410, po bitvě u Grunwaldu, se vzdal bez boje a na podzim se vrátil pod správu kapituly. V roce 1414, během hladomoru, jej polská vojska dobyla po několikadenním obléhání. Během třináctileté války (1454–1466) pevnost několikrát měnila majitele. Po toruňském míru v roce 1466 se Warmie dostala pod nadvládu Polského království.
Mikolaj Kopernik na zámku
Kapitula svěřila správu svých majetků správci, který byl volen z řad kanovníků. V letech 1516–1521, s krátkou přestávkou, tuto funkci zastával Mikuláš Koperník. Připravil obranu Olštyna před vojsky Řádu německých rytířů během poslední polsko-říšské války – v roce 1521 se útočníci po jednom neúspěšném útoku stáhli z města.
Na stěně klášterní chodby se dochovala astronomická deska, kterou vyrobil Koperník. Sloužila k pozorování Slunce a je jediným dochovaným astronomickým přístrojem, jehož je autorem. V 16. století zámek navštěvovali také varmijští biskupové a spisovatelé – Jan Dantyszek a Marcin Kromer, který v roce 1580 vysvětil zámeckou kapli sv. Anny.
Architektura
Hrad byl postaven z cihel na kamenném základu na půdorysu čtverce. V severním křídle se v horním patře nacházela kaple, refektář a byt správce s kanceláří. Vyšší podlaží sloužila jako sklady a k obraně, zboží se dovnitř dopravovalo šachtou vybudovanou v tloušťce zdi. Z vnější strany křídlo zdobily dva štíty s věžičkami. Na počátku 16. století byly v refektáři a v pokoji správce vybudovány křišťálové klenby.
Jižní křídlo, jehož výstavba trvala přibližně do roku 1429, bylo z vnější strany opatřeno vyčnívající dřevěnou hurdycí – obrannou verandou s krovovou konstrukcí. Zachované střešní krovy v obou křídlech pocházejí z let kolem 1373 a 1429. V západním rohu stojí věž, která na počátku 16. století získala válcovitou nástavbu na čtyřstranném podstavci a dosáhla výšky přibližně 40 metrů. Hrad byl obklopen druhým prstencem nižších hradeb s věžemi a propojen s opevněním města.
Novověk
Postupem času ztratila gotická křídla svůj vojenský význam a ukázala se jako nevhodná k bydlení. V roce 1758 bylo ze strany města vybudováno barokní křídlo zámku a vytyčena příjezdová cesta, přičemž byla zbourána část hradeb. V roce 1779 se zde ubytoval varmijský biskup Ignacy Krasicki. Po prvním dělení Polska v roce 1772 byla Varmie připojena k Prusku a zámek přešel do vlastnictví pruského státu. V roce 1821 přišla věž během bouře o věžovou čepici a v roce 1845 byl most přes příkop nahrazen hrází a příkop byl vysušen.
20. století
V letech 1901–1911 byl zámek sídlem prezidenta nově zřízeného olštýnského krajského úřadu, což si vyžádalo důkladnou rekonstrukci a přestavbu části interiérů. V roce 1921 zde bylo zřízeno regionální muzeum a v roce 1926 byla věž po více než sto letech opět opatřena věžovou čepicí. Zámek přečkal druhou světovou válku bez větších škod a v roce 1945 se stal sídlem Mazurského muzea, dnešního Muzea Warmie a Mazur.
Okolí zámku
Příkop je od města oddělen hrází. V jedné její části se nachází Amfiteátr Czesława Niemena a u vstupu na hráz stojí lavička s Koperníkem z roku 2003. Na nádvoří jsou umístěny staré kamenné sochy zvané „pruské babky“ a hraniční kámen z doby plebiscitu. Kolem hradu se rozprostírá park Podzamcze nad Łynou.
Hrad dnes
Od 14. září 2026 jsou zámek a Muzeum Warmie a Mazur, které se v něm nachází, na tři roky uzavřeny pro návštěvníky z důvodu rekonstrukce financované z prostředků programu FEnIKS. Během této doby muzeum zve návštěvníky do svých ostatních poboček, mimo jiné Muzeum přírody a Muzeum „Dom Gazety Olsztyńskiej” v Olštýně, Biskupský zámek v Lidzbarku Warmińskim, Muzeum Horních Prusů v Morágu, Mazurské muzeum ve Szczytně a Muzeum v Mrągově. Zvenčí si lze hrad a jeho okolí prohlédnout při procházce po Starém Městě a parku Podzamcze.
