Schloss Nidzica

Die Burg in Nidzica ist eine der am besten erhaltenen und prächtigsten Festungen, die vom Deutschen Orden an der Grenze zwischen Preußen und Masowien errichtet wurden. Es wurde um die Wende vom 14. zum 15. Jahrhundert auf einem Hügel über dem Tal der Nida errichtet, bewachte jahrhundertelang die südliche Grenze des Ordensstaates und ist heute eines der Wahrzeichen von Ermland und Masuren sowie ein wichtiges Kulturzentrum der Stadt.

Genesis

Der Bau der gemauerten Burg begann um das Jahr 1398. Die Festung war nicht der Sitz des Komturs, sondern des Kreuzritter-Prokurators – eines Beamten, der den Bezirk im Namen des Komturs verwaltete. Sie war auch nie eine Bischofsburg: Nidzica lag innerhalb der Grenzen des Ordensstaates und nicht in Ermland. Der westliche Hauptflügel wurde 1405 fertiggestellt, die übrigen Arbeiten wurden im Frühjahr 1409 abgeschlossen, kurz vor Ausbruch des großen Krieges gegen Polen und Litauen.

Die Burg bewachte den Weg, der von Masowien tief ins Innere Preußens führte. Durch ihre Lage auf einer Anhöhe mit guter Aussicht auf die Umgebung war sie ein wichtiger Verteidigungspunkt an der Grenze.

Die Zeit der Kriege mit Polen

Bereits im Jahr 1410, als die Ordenstruppen der polnisch-litauischen Armee entgegenzogen, wurde die ungeschützte Burg von polnischen Truppen eingenommen. Nach Kriegsende fiel die Festung wieder in die Hände der Kreuzritter. Im Jahr 1414, während des sogenannten Hungerkriegs, rückte die polnische Ritterarmee erneut vor Nidzica vor und eroberte die Burg am 6. Juli nach acht Tagen Belagerung.

Im Jahr 1454, zu Beginn des Dreizehnjährigen Krieges, wurde die Burg vom Preußischen Bund eingenommen, der gegen den Orden kämpfte. Im Februar 1455 wurde sie an tschechische Söldner unter der Führung von Jan Kolda von Žampach übergeben, die am 28. April desselben Jahres einen Angriff der Kreuzritter zurückschlugen. Nach dem Frieden von Toruń im Jahr 1466 verblieb Nidzica innerhalb der Grenzen des Ordensstaates und ab 1525 im weltlichen Herzogtum Preußen, das ein Lehnsgebiet Polens war.

Aufstieg und Niedergang

Gegen Ende des 15. Jahrhunderts wurde die Burg mit einer Außenmauer mit zwei runden Türmen umgeben. Im Jahr 1517 wurde die Vorburg umgebaut und verstärkt, und 1583 kam eine zweite Vorburg mit flankierenden Türmen hinzu. Die Festung verlor jedoch nach und nach ihre militärische Bedeutung. Im Jahr 1784 wurde die Vorburg durch einen Brand zerstört. Die schwersten Zerstörungen brachten die napoleonischen Jahre mit sich: Die französischen Truppen, die hier seit 1806 mit Unterbrechungen stationiert waren, verwüsteten die Burg bis zum Jahr 1812.

Der Wiederaufbau im 19. Jahrhundert

Das Schloss wurde vom Gerichtsrat Ferdynand Tymoteusz Gregorovius gerettet, der in den Jahren 1828–1830 dessen Wiederaufbau und Umgestaltung zu einem Gerichtsgebäude, Wohnräumen und einem Gefängnis veranlasste. Über siebzig Jahre später wurde im Schlosspark, der im 19. Jahrhundert angelegt worden war, ein Denkmal für ihn errichtet.

Die Zerstörungen im Jahr 1945 und der Wiederaufbau nach dem Krieg

Im Winter 1945, während der Kämpfe um die Stadt, wurde das Schloss von sowjetischen Truppen beschossen und brannte nieder. Die Decken und ein Teil der Mauern stürzten ein, und das Gebäude verfiel für einige Jahre zu einer Ruine. Im Jahr 1949 wurden die Trümmer beseitigt, 1952 begannen die ersten Sicherungsarbeiten, und in den Jahren 1961–1965 erfolgte ein gründlicher Wiederaufbau. Dabei wurden auch die Wandmalereien in der Kapelle und im Refektorium konserviert. Nach Abschluss der Arbeiten wurde das Schloss an lokale Kulturinstitutionen übergeben.

Architektur

Das Schloss wurde aus Ziegeln auf einem hohen Steinsockel errichtet. Es besteht aus zwei parallel verlaufenden Flügeln – dem westlichen und dem östlichen –, die durch Mauern miteinander verbunden sind, sowie aus viereckigen Türmen an den kürzeren Seiten. In den oberen Bereichen der Mauern verliefen Wehrgalerien, und die Spitzbogenfenster sowie die mit Satteldächern bedeckten Türme verleihen dem Bauwerk einen deutlich gotischen Charakter.

In einem der Säle sind gotische Wandmalereien aus dem frühen 15. Jahrhundert erhalten geblieben, und im Refektorium sind Fragmente einer Darstellung der heiligen Veronika zu sehen, die von Engeln verehrt wird. Die Kapelle erstreckte sich über zwei Stockwerke oberhalb des Eingangstors. Im Innenhof befindet sich ein Brunnen, und das Schloss ist von einem Park aus dem 19. Jahrhundert umgeben.

Das Schloss heute

Heute dient das Schloss kulturellen und touristischen Zwecken. Dort sind das Kulturzentrum von Nidzica, das Führungen anbietet, sowie das Museum der Region Nidzica mit einer historisch-ethnografischen Ausstellung, die Stadtbibliothek, eine Galerie mit Werken von Hieronim Skurpski im Turm sowie die Ritterbruderschaft der Komturei von Nidzica. Innerhalb der Burgmauern befinden sich zudem ein Hotel und ein Restaurant. Der Eintritt zum Vorhof und zum Innenhof der Hochburg ist kostenlos, für die Besichtigung der Innenräume wird eine Gebühr erhoben.

Die Führungen finden zu jeder vollen Stunde statt, und für organisierte Gruppen steht nach vorheriger Anmeldung ein Führer zur Verfügung. Das Schloss ist zudem Schauplatz von Vorführungen von Ritterbruderschaften, Workshops und thematischen Tagesfreizeiten, die während der Schulferien und Sommerferien organisiert werden. Vom Burgberg aus hat man einen Ausblick auf die Stadt und die Umgebung, und der die Burg umgebende Park lädt zu einem Spaziergang ein.

Nidzica war über Jahrhunderte hinweg eine Grenzstadt – zunächst zwischen dem Ordensstaat und Masowien, später zwischen Preußen und Polen. Die Burg, die Belagerungen, Brände, die Napoleonischen Kriege und die Zerstörungen des Jahres 1945 überstanden hat, ist heute das wichtigste Zeugnis dieser Geschichte und eine der wichtigsten touristischen Attraktionen im südlichen Teil von Ermland und Masuren.